Северный Кавказ — это удивительное сочетание ландшафтов, культур, древнейших памятников, минеральных источников. Природа здесь неповторима: обилие света, тепла, чередование засушливых и увлажненных районов обеспечивает разнообразие флоры и фауны. Величественные горы, близость морей, бескрайние степи, полупустыни, леса делают этот край потрясающе интересным для путешествий. А уж национальные кухни народов этого региона вообще не нуждаются в рекламе. За десять дней мы проехали вдоль границы с Грузией и Азербайджаном, эти регионы с нашей, северной стороны, здесь принято называть Закавказьем, и лично убедились как в необыкновенной красоте этих мест, так и в том, что рассказы о потрясающем гостеприимстве местных жителей – это вовсе не сказки. И снова нам фантастически повезло с погодой.

Статистика путешествия
Время: 10 дней
Участники: 12 человек
Погода: от - 5 (на Эльбрусе) до +25 С, солнце
Расстояние: 4400 км, из них:
- авиационный транспорт – 3000 км
- автомобильный транспорт – 1400 км

Карта маршрута

- Ира, привет! А ты где?
- Что за вопрос? В Шереметьево, как и договаривались. А вы где?
- А, понятно... А мы во Внуково, уже взлетаем. Ну ладно, пока, до встречи в Минводах!

Сказать, что Ирина Ковалевская (J&T Bank, член совета директоров) была удивлена этим телефонным разговором с Натальей Коланьковой (медиа-группа «РЦБ», заместитель генерального директора) – это не сказать ничего. Путешествия в формате РЦБ-Casual почти всегда сопровождаются какими-то сюрпризами, но чтобы организаторы улетали отдельно от группы из другого аэропорта, причем обнаружив это только в момент посадки, это было что-то новенькое. Все дело было в том, что эти два рейса из разных аэропортов вылетали в Минеральные Воды одновременно, и при покупке билетов Александр Коланьков (советник руководителя, Служба по защите прав потребителей финансовых услуг, Банк России) посмотрел только на время, а все остальные участники поездки дисциплинированно выполнили все письменные указания, которые им заблаговременно выслала Наталья Коланькова. В общем, на борту рейса, вылетавшего из Внуково, была небольшая семейная разборка… Не может не радовать, что это была фактически самая большая проблема за весь маршрут, который никак не назвать простым.

В аэропорту группу встречала ростовчанка Елена Левина (ЦПЗ «Титан-Инвест», директор), которая была под таким сильным впечатлением от ночи в поезде Ростов-на-Дону – Минеральные Воды, что безошибочно определила нужный микроавтобус и без малейших сомнений загрузилась в него вместе с вещами, не дожидаясь прибытия самолетов из Москвы. В ответ на вопрос организаторов, слегка обалдевших от ситуации с рейсами, как же она определила, что ей нужен именно этот автомобиль, она снисходительно заметила: - Ребята, вообще-то микроавтобус (да и вообще автобус) тут только один.

И действительно, как сам аэропорт Минвод, так и площадь перед ним по-прежнему производят абсолютное совковое впечатление, и это несмотря на нехилый туристический поток на этом направлении. Вроде уже и сверкает стеклом и бетоном новое здание аэропорта, но что-то пока все никак не заработает.

По дороге в Нальчик ну никак невозможно было проехать мимо Пятигорска. Казаки в XVIII веке поначалу использовали горячую воду минеральных источников Пятигорска в районе горы Машук исключительно в гигиенических целях, но постепенно заметили, что есть и другие полезные побочные эффекты. Если вкратце, то так и возник этот город, где еще через сто лет по-глупому погиб Лермонтов, как часто бывает у поэтов - из-за женщины. Посетили Провал, пообедали, и жизнь постепенно начала налаживаться.

Нальчик встретил проливным дождем, поэтому экскурсию по городу решили перенести на утро. Это был первый и последний ненастный день за всю поездку! Говорят, дождь в начале пути – к удаче. Так и было, тем более, что кроме дождя Нальчик встретил нас несколькими литрами красного вина и очень вкусными конфетами, которые привезли наши кабардино-балкарские друзья. Было принято с благодарностью, пили и ели всю дальнейшую дорогу.

А вечером с головой окунулись в атмосферу кавказского застолья. Есть в Нальчике интересный ресторанчик, адрес у него оригинальный – «рядом с зоопарком». И действительно, не ошибешься, он там один. Чудесный был этно-вечер, целый коллектив из местного театра учил нас этикету местного застолья, танцам, культуре ответного тоста соседнему столу и, самое главное, созданию атмосферы дружбы и искреннего веселья. Это был сюрприз от Магомеда Батаева (агентство «Эльгас», владелец), который организовал нам весь этот нетривиальный маршрут по Северному Кавказу.