Организаторы поездки честно пытались остановиться на 25 участниках, т.к. практика уже давно показала, что более многочисленная группа становится плохо управляемой. Это количество желающих принять участие в путешествии было набрано менее, чем за две недели. А дальше началось «падание в ноги» со стороны опоздавших товарищей, сопровождающееся вполне милыми убеждениями из разряда «этот маршрут - мечта всей моей жизни, не возьмете – больше знать вас не желаю». Шантажисты, одно слово. В общем, группа получилась 31 человек. Жесть, особенно с учетом заранее запланированных кадровых потерь среди организаторов, о чем почти никто из участников поездки до поры до времени не догадывался…
А еще нам снова (в который уже раз!) сильно повезло с погодой – девять дней без дождя.

Статистика путешествия
Время: 9 дней, 21-29 апреля 2012 года
Участники: 31 человек
Погода: +20-25, солнце
Расстояние: 5240 км, из них:
- авиационный транспорт – 4000 км
- автомобильный транспорт – 1200 км
- водный транспорт – 5 км
- пешком – 35 км

23 апреля, третий день
Наверное, с утра ходить на экскурсию на коньячный завод – это не совсем правильно. Но так уж получилось, что этот день мы начали именно так. А как день начнешь…
На заводе сразу встречает аромат, который ни с чем не спутаешь. Как сказала местный экскурсовод – наши сотрудники всегда в хорошем настроении. Их можно понять, через час после вдыхания таких паров настроение неизбежно начинает улучшаться. Нам там тоже понравилось. Очень все чисто и аккуратно, видна рука французского собственника (не в обиду нашим армянским друзьям). Впечатляют ряды бочек (литров по 300), некоторые из которых именные (подарочные), их хозяева могут в любой момент их затребовать к себе и завод обещает доставить. Есть бочки, принадлежащие Ельцину, Путину, Медведеву… Все они там были, но только последний догадался написать на своей бочке «Спасибо». Правда, почерк очень корявый.
А про Бориса Николаевича рассказывают легенду, что вместо положенных по формату 30 минут он провел на заводе два часа, и принимающая сторона уже не знала, как его развлекать. Поэтому в срочном порядке выписали актера, который начал изображать бывшего владельца этого завода – Николая Шустова, при котором продукция завода в 1900-м году взяла гран-при на парижской выставке. Говорят, Ельцин долго благодарил актера за то, что тот создал такой хороший завод, а тот только повторял – «Да-да, в конце XIX века…».
Возможно, все это из-за того, что за экскурсионной частью программы на заводе следует часть дегустационная, когда посетителям предлагается попробовать сначала коньяк 3-летний, потом 10-летний, потом 20-летний. По армянскому обычаю – первый бокал для утоления жажды, второй для веселья, третий для наслаждения, а четвертый – лишний. Нам после третьего было уже очень весело, поэтому мы вышли с уверенностью, что у нашего первого президента было хорошее чувство юмора. Стоит ли добавлять, что наша группа сделала недельный план магазинчику при заводе?
Переезжаем на высокогорное озеро Севан, где нас уже ждет легендарный парусник «Киликия» - точная копия древнего корабля, сделанный руками местных энтузиастов в количестве чуть менее 20-ти человек, прошедший кругосветку под их чутким руководством.
Отдаем концы и под севанских раков и пиво начинаем поздравлять Олега Папахина (IMAC, генеральный директор) с днем рождения. На ходу с озера дует довольно сердитый холодный ветер, девушки кутаются потеплее, но кроме пива на борту есть и тот самый бочонок коньяка, поэтому разогретый Шемендюк не мог не прыгнуть с борта в одном нижнем белье. «А мог бы и без…» - разочарованно вздыхают девушки.
Тепло поблагодарив команду корабля за красивую экскурсию по озеру, идем на обед на берегу, где продолжаем праздновать день рождения. Ольга Петрова (Иркол, заместитель генерального директора) читает имениннику чудесные стихи.
Выезжаем в сторону Дилижана, на подъезде к городу длинный серпантин с красивыми видами. Здесь снимали «Мимино», в чем мы немедленно и убеждаемся - вдруг в салоне автобуса из динамиков начинает звучать «Чито грито чито маргарито да-а…», и мы подъезжаем к памятнику героям этого бессмертного фильма, перед нами в бронзе – Кикабидзе, Мкртчян, Леонов. А песня звучит снова и снова, и душа поет вместе с этой музыкой, а ноги сами выносят всех танцевать вокруг памятника. Это правильное место. Мы болтаем на мосту через речушку с местными детьми. Спрашиваем – хочешь уехать отсюда? Нет, говорят, здесь хорошо. Это правда. Не случайно Центральный банк Армении строит свой главный офис именно в этом городке. Хочется верить, что после этого там не станет хуже. На окраине города заселяемся в отель «Paradise Dilijan Resort», который по качеству оказывается даже лучше, чем в Ереване, 4* по полной программе. После ужина, в ходе которого пытаемся завершить поздравления с днем рождения, группа энтузиастов далеко за полночь режется в Перудо. И ведь соображали же что-то при этом… наверно.

Следующие поездки
03-12.08 2012: Камчатка (группа сформирована)
02-07.11 2012: Азербайджан
23.02 – 08.03 2013: Эквадор и Галапагосские острова (7 рабочих дней из 14)
Конец апреля 2013: Западная Украина – Молдавия - Румыния
Конец июля 2013: Алтай